北京国际运河艺术周是北京2018年创建的国际文化交流品牌。今年的第二届活动由北京市文旅局主办，北京市海外文化交流中心承办。来自墨西哥霍奇米尔科运河、意大利威尼斯大运河、德国多特蒙德-埃姆斯运河、荷兰羊角村运河、埃及苏伊士运河、泰国曼谷翁昂运河等国外著名运河及相关城市参加，京杭大运河沿线部分省市共同参与。艺术周期间，各国嘉宾将通过嘉宾座谈、中外文艺演出、国内运河民俗探访、国外运河文旅推介等了解中外运河的文化魅力。

开幕式活动所在地“三庙一塔”景区，不仅是中国京杭大运河文物古建和历史文化的集中承载地，更是京杭大运河的最北端。就在这运河文化的策源之地，中国爱乐乐团奏响中外知名乐曲。来自巴西、芬兰、英国三地的音乐人组成的河流侠乐队以民谣、摇滚、灵魂乐等经典元素为灵感，原声演绎《带我去河边》《深河蓝调》。中外音乐家共同诉说“各美其美”的沿岸风情，传递“美美与共”的文化内涵。

在文庙、大成殿、燃灯塔等文物古迹前，中外嘉宾深入了解京杭大运河北京段的悠久历史。

启动仪式后，12月5日至11日，运河艺术周将在多家中外媒体平台同步上线，通过魅力水岸、烟火水岸、古韵水岸三个篇章，分别展示中外运河文化名城的独特魅力，运河沿岸的烟火气息，以及千年运河古韵今风的文脉传承。