有人戏称这里为“寡妇院”，有人说此地是“老干部活动中心”，皆因住在这里的女人也许是权倾朝野的垂帘太后，也许是风华正茂的豆蔻少女，但离了君王的婚姻生活，只能独处宫殿别院，修身、礼佛，伴青灯古佛，观朝廷风云演变。

　　这里是紫禁城，这里就是慈宁宫，假若倒退几百年，假若在一个明媚的春天，跨过慈宁宫花园的门槛，可以看见林溪亭下碧波浅照，庭后玉兰满目花香。但你可知，身处此地的女子命运几何?这片土地下又蕴藏着多少秘密?

　　你，可曾想过有一天，亲身探访此处秘境，亲见此地岁月沧桑?只要走到在慈宁宫花园东区的考古现场，一切秘密由此揭开。

 

　　砖刻现实证

　　夯土层演变两朝宫殿

　　紫禁城里的女人，最是得宠的是皇帝的三宫六院，而最是受尊重的则非皇太后莫属。但早在明代永乐皇帝朱棣迁都北京营建皇宫紫禁城时，其生母及嫡母都已早逝，所以并没有规划修建太后宫。

　　这紫禁城的女子最是天上的繁辰，林中的百花，历朝历代的更迭，容颜未老却可能韶华易逝，怎会连一处安身之所都没有?

　　在古代中国，以仁义忠孝为立国之本。孝，是天之经，地之义，不孝则不忠。自古君王更是崇尚孝道，皇帝的母亲身份如此尊贵，但紫禁城中的寝殿是从何时又是在何地构建，则一直是考古界有待实证的疑题。

　　直到2014年，故宫博物院进行高压线管道工程，在慈宁宫花园东区找到了15层夯土，每一层都记载着一段岁月的变迁。

　　在发现的夯砖层中，有砖刻“嘉靖十四年制”的字样，据此考古学家可以推断出宫殿的地基，以及这组夯土地基代的建筑是在明初，得出当年这座大殿的具体规模。

 

　　16个磉墩现身

　　嘉靖为母修建慈宁宫

　　慈宁宫的修建可以说是源于嘉靖皇帝要为生母争一口气，因先帝明武宗朱厚照驾崩后无子，时年十五岁的堂弟朱厚熜才继位，年号嘉靖。

　　嘉靖帝父兄早亡，仅与母亲蒋氏相依为命，继位三天后就下旨迎母来京。但先帝的生母张太后与权臣掌控朝政，可以说是并不把嘉靖帝母子放在眼里。

　　史书描述，蒋太后入宫后，张太后依旧以“故事遇之”，就是说还是按照她当年藩妃的身份接待，间隙由此而生。

　　嘉靖四年，张太后所居仁寿宫失火，嘉靖帝以“岁灾民困”为由，停罢仁寿宫的复健工程，这样两位太后都暂居他宫，嘉靖帝为自己的生母蒋太后挽回了面子。

　　此后嘉靖十五年，嘉靖帝下旨在仁寿宫废墟上兴建慈宁宫，用以生命蒋太后居住，而张太后却无太后宫可住， 可见，嘉靖帝通过对两位太后居住地的修建，将二位太后的地位对调，照顾和太高了自己的生母蒋太后，算是报了当年的屈辱之仇。

　　在对紫禁城内慈宁花园东院区域展开的考古发掘工作也证实，在故宫初建时期，大型宫殿建筑基础的形态、建筑的叠压状况、以及对早期建筑基址的利用方式都有所不同。

　　其中按此区域内发现的磉墩遗迹推算，16个建筑磉墩用青砖以白灰砌建，残存21层，残高2.8米。而这一残存高度正是说明了嘉靖十五年对这一区域进行重新规划后，重新整治地面建筑后的结果。

　　嘉靖帝为其生母蒋太后兴建慈宁宫，可惜蒋太后无福消受，住了没几个月就病逝了。但至此太后入住慈宁宫，太皇太后入住慈庆宫的制度却沿袭下来。