恭王府位于西城区前海西街，乾隆年间始建，多次变更主人，是清代规模最大的一座王府建筑群，见证了清王朝从鼎盛到衰亡的过程。

恭王府起初叫“和第”。乾隆年间，和珅权倾一时。他得知京城前海西岸有一块被“蟠龙水”环抱着的好地方，于是花重金买下并修建了“和第”。整体以后罩楼为界分为府邸和花园两部分。府邸气宇轩昂，花园景致变化无常，是中国园林建筑的典范。

嘉庆四年，乾隆驾崩后十天，嘉庆皇帝抄家和珅，将府邸的西半部赐给庆郡王永璘。同治时，慈禧太后将此宅赠予恭亲王奕忻，府邸更名为恭王府。恭亲王过世后，王府几经转手，在1982年被列为全国重点文物保护单位。2008年，恭王府完成修缮工程后，全面对外开放。

走进恭王府，迎面而来的雄伟大门名为一宫门，也是恭王府的正门。门前有两座雄伟的石狮子。高大的朱门上有横七竖九的金色门钉，是亲王级别的规制。步入这座门就真正进入了恭王府。

穿过两重府门，到了王府中院。正面坐落在高台上的是正殿银安殿。只有逢重大事件、重要节日时会打开。银安殿曾因失火被焚毁，如今这座是按图复建的。远远望去屋舍高大、气势恢宏、朱漆绿瓦、古色古香，内部是恭王府展览，展出画像、琉璃瓦、历史信息等等，诉说恭王府的百年时光。

 

银安殿西侧殿是葆光室，这里曾是和珅和恭亲王的“客厅”，匾额是咸丰皇帝亲手所书。天花板和梁上绘有花草祥云，宁静祥和。出葆光室向前步入西路正房，名为锡晋斋，院落极其精致、气势宏大非凡。据介绍隔断全用金丝楠木打造，在当时是皇室御用。高大气派、极其奢华，不管在当时还是现在都是无价之宝。

一路向前，迎面而来的一排二层小楼颇为壮观，一眼望不到边。这里是俗称“99间半”的后罩楼，位于府邸和花园的衔接处，长约160米，是恭王府“三绝一宝”之第一绝。后罩楼后墙上下两层各有44个窗户，造型各异，别具匠心。远望犹如一道巨大屏风环绕笼罩整座府邸，令人叹为观止。

 

过了后罩楼就是花园部分。两侧皆是花草假山，远望是亭台楼阁，坐落于中轴线上的西洋门在这座中式庭院中格外独特。西洋门是花园的正门，也是园内唯一的西式建筑，是恭亲王奕忻时仿圆明园大水法建造的。在大水法被英法联军烧毁后，西洋门是流传至今保存最好的西式汉白玉拱门。门额上题有“静含太古”“秀挹恒春”，颇有中国意境，是中西合并的典范。

步入西洋门，身旁假山奇石数不胜数。登高远望，夹杂着各种秀美花植。四月春日美不胜收。矗立在入口必经之路上的有一座奇石，名为独乐峰，高约五米。独乐峰既是影壁，又是屏风；站在不同的角度看，既像一片舒卷的云，又如一位抱着孩子的女性。很是奇妙。

 

独乐峰身后有一座青石围砌成的大水池，从两旁的假山向下看，形如蝙蝠，因此叫蝠池。蝙蝠因音同福气的“福”，在古代有祈福的寓意。不少游客在池边驻足，或是在池旁榆树下闭目祈福。

 

过蝠池一路前行，一条曲曲折折的小路在正中，两旁青石叠嶂，各种奇石花草堆叠，藤蔓茂密葱茏，是秘云洞。秘云洞中有福字碑，是乾隆皇帝的御笔，号称“天下第一福源”。来往游客都要在此合影，沾沾天下第一福气。

出秘云洞向西，广阔的湖面映入眼帘，湖四周各色花木俏丽怡人，湖心一座亭子矗立其中。这里名为方塘水榭，由面积约200平方米的长方形池塘和水中央的湖心亭组成。湖中的水引自玉泉湖。亭子旁的桥是后来修建的，当年和珅划船到这里钓鱼。坐在亭中，湖面波光粼粼，微风轻柔拂过身旁，静静体会古人的雅兴。

 

漫步这座现存最宏大的四合院式清代官邸，静静欣赏春日里的古代园林风光，与历史对话，与北京对话。