前段时间，有媒体报道，位于国家植物园（北园）卧佛寺内入门处的两株蜡梅悄然开放，这为北京的春节增添了几许春色。

蜡梅，又写作腊梅。它是落叶灌木，其花主要是黄色，开放在农历十二月至第二年春季（有一种虎蹄蜡梅开放最早，可在农历十月开放）。当数九寒天，百花凋谢时，唯有蜡梅凌霜傲雪，金花盛开，向人们带来春天的信息。其开放之早，为众花之“魁”。

 

蜡梅原产于我国中部地区，从黄河中下游以南至长江中下游以北一带。据《广群芳谱》、《梅谱》等古籍记载，蜡梅原名为“黄梅”，因多在腊月，人们就称为“腊梅”（今常写作蜡梅）。在宋代是我国蜡梅最繁盛的时期，有“宋时梅”之说。著名文人常写赞颂蜡梅的诗。如苏东坡有赞蜡梅诗：“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”杨万里有《蜡梅》诗，诗云：“栗玉圆雕蕾，金钟细著行。来从真蜡国，自号小黄香。”

我国的河南许昌鄢陵县的蜡梅最著名，家家户户都在屋前屋后种植蜡梅。据《鄢陵县志》载，当地的蜡梅盆景也很著名，古时向皇宫进献，还得到皇帝的奖赏。清代诗人王士祯有诗句“梅开腊月一杯酒，鄢陵蜡梅冠天下”。现在许昌鄢陵的“国家蜡梅博物馆”的蜡梅园有一万多亩蜡梅，在腊月至春节后这段时间都要举办盛大的“蜡梅节”。

北京何时种植蜡梅没有文字记载，但根据现存的古蜡梅来看，在清雍正年间北京已有蜡梅种植。北京的蜡梅大多种植在寺庙处，比如卧佛寺、潭柘寺、北海的永安寺、上方山的藏经阁等处。现在在一些公园也有种植。由于蜡梅开放在冬末早春，故有“京华第一枝”之称。

在北京的蜡梅中，国家植物园卧佛寺三世佛殿前的“二度梅”堪称北京的“古蜡梅之最”。三世佛殿门前有两棵古蜡梅，东边的一棵，为清雍正年间所植，距今已三百多年（很多资料说它为唐代所植，没有确切的资料）。雍正年间，卧佛寺为雍正的行宫。他委派十三弟允祥主持复修卧佛寺。允祥在复修卧佛寺时病故，由他的两个儿子弘晓、弘皎接任继续复修工程。现在卧佛寺的规模基本上就是当时修建的。这棵蜡梅也是当时种植的。如今，卧佛寺在古蜡梅附近的殿堂旁种植了一片蜡梅，成为北京观赏蜡梅的第一去处。

相传这棵蜡梅在百年前曾枯死，后又萌发，枯而复荣，故人们称它为“二度梅”。每在隆冬时节至来年春天，它就会绽放。

除了卧佛寺里的蜡梅，北海公园永安寺内有一清幽小院，此院正殿为静憩轩。在雍正、乾隆年间，雍正和乾隆来永安寺时，就在这个小院里休息，故名“静憩”。堂内正中上横匾书“勤政亲贤”。在小院有两棵古蜡梅，其蜡梅为红心蜡梅，为蜡梅中的精品。关于这两棵古蜡梅植于何时没有资料可考。但根据两棵树的规模看，不小于卧佛寺的清代蜡梅，可能也是清雍正年间所植。

在颐和园谐趣园的西北方，有一片农家风格的建筑：乐农轩。这是慈禧从西安逃回后修建的。在乐农轩前东侧有十多丛大蜡梅树。每年冬季蜡梅花盛开时，颐和园常在此处举办梅花及蜡梅盆景展。

除此之外，北京城里还有几处赏蜡梅的去处。大观园栊翠庵也有几棵蜡梅，这里清静素雅。中山公园的“蕙芳园”、陶然亭的“华夏名亭园”、紫竹院行宫院、月坛南园“邀月亭”、地坛公园长廊旁等处，也种有蜡梅。

北京周边也有不少蜡梅。潭柘寺的山门里，在天王殿东西两侧各有一棵古蜡梅，已有几十年的历史。这也体现“禅房花木深”的意境。

在房山区上方山兜率寺东北方的藏经阁的山门前有一棵古蜡梅，树龄约100多年。这里环境清幽，古蜡梅生长很好。

香山北门眼镜湖西南的山谷里有一大片蜡梅，是多年前种植的，可能是北京地区蜡梅最多的地方，而且品种较多。

冬日里，人们可到以上的地方观赏蜡梅，如遇雪天，还可以体会踏雪寻梅的独特意趣。