观妙亭下的槐树为景山一景，这倒并不是因为槐树本身长的多吸引人，而是其背后的故事，它与明朝灭亡的历史紧紧相连，就像一位朝代更迭的见证者，因而，人们纷至沓来，凭吊历史。

明朝在北京统治了二百多年，等崇祯即位后，大明王朝已是风雨飘摇，明朝崇祯十七年（1644年），李自成率领40万农民起义军进攻北京，兵临城下，三月十八日的晚上，李自成命令攻城，崇祯皇帝朱由检看到大势已去，跑到景山东侧观妙亭下，选了这棵歪脖老槐树自缢身亡。

清军入关后，为笼络人心，康熙皇帝派人给这棵老槐树栓上了一根大铁链，并称它为“罪槐”，意为朱由检正名，其罪所指之人是李自成，并规定清室皇族成员路过此地都要下马步行。1930年，故宫博物院延请沈尹默书写“明思宗殉国处”的石碑，1931年立于老槐树旁。后历经周折，这石碑破损后又经修复，立于原处。

当然，现在观妙亭下的这棵槐树已经不是当年崇祯自缢那一棵，老槐在饱经沧桑之后已于1966年枯死，现在那棵槐树只是因历史之故后来补种的。