北海的万佛楼是为谁建造?

在北海公园的西北隅、五龙亭的北面是阐福寺,这组建筑原是明代太素殿北面的一个行宫,是皇帝及妃子们避暑的地方。阐福寺的西面,原有一座三层的万佛楼。

万佛楼建于清乾隆三十五年(1770年),乾隆为庆贺其生母八旬寿辰,“建楼范佛,以纪庆典。内外王公、大臣亦有请铸佛像为祝者,统以万计,并奉楼中,因以万佛名楼”。据清宫档案记载,楼内供奉金佛10299尊。殿内原供三世佛铜像三尊,并在琉璃砖壁上布满大小佛洞一万个,内供金佛一万尊。大者重588两余,小者重58两。万佛楼面阔7间,共3层;顶层为歇山调大脊,各层皆为黄琉璃瓦绿剪边瓦顶,总高近30米。楼前月台东树宝幡杆,西立石幢。石幢上刻有乾隆庚寅《御制万佛楼瞻礼詩》。左右各有配楼一座,东曰“宝积楼”,西曰“鬘辉楼”。楼南有水池,跨池为桥,桥两侧各有一牌坊。

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万佛楼不仅体量宏伟壮丽,为宗教与皇权至高无上的象征,而且在北海园林的整体构思和设计、规划、营造中,又与白塔遥遥相望,既是造园的主题,更是皇家园林意境的顶峰,堪称乾隆时期的经典建筑作品之一。

1900年八国联军侵入北京时,此处沦为日军司令部,楼中金佛尽被掠夺,后此处渐荒废。万佛楼于1965 年因破旧不堪,当时财力匮乏,且又不被重视,而被当作危房拆除,据说遗留下的部分青白石料在1970年被用于天安门的第二期翻修工程。

2011年,北海团城、静心斋、小西天万佛楼、阐福寺大佛殿建筑群等12600平方米的古建开始进行修缮,不久将会再见到复建后的万佛楼昔日风貌。