老北京胡同多，比胡同还多的恐怕要数石狮子了。宫殿、庙宇、王府、衙门、大宅门，包括一些四合院，大门口外，大都有一对石狮子。大的逾丈，小的盈尺。雄狮居左，雌狮居右。雄狮左爪下踩着一球，雌狮右爪下踏着一只小狮子。

这些石狮子是中国化的狮子，眼睛又大又圆，鬣毛成团状，身躯肥硕，腿粗而短，威猛而不凶恶，像是放大了的哈巴狗，与真实的非洲狮已经相去很远。

狮子，为百兽之王，威猛雄壮，是权力和地位的一种象征。所以，宫廷大门外的狮子体量巨大，门墩上的狮子则玲珑小巧。

北京城最古老的石狮子要属中山公园里社稷坛门外的一对了。这对狮子颜色偏红，身躯苗条，与天安门等处的石狮子明显不同，据说是辽代的。金代的石狮子要到卢沟桥上去找了。不过卢沟桥上的狮子有许多是后来修补的，只有那些被风雨岁月侵蚀得面目模糊的，才可能是金代的。

北京城最大的石狮子要数西长安街上新华门外的一对了。新华门是袁世凯时期才开的，清代那里没有门。所以，那对石狮子一定是从别处移来的，从哪儿呢？可能是圆明园吧。

说起新华门的石狮子还有段小故事。1966年8月18日以后，“破四旧”之风席卷北京城。“红卫兵”小将横扫一切“封资修”，要“彻底砸烂旧世界”，提出了许多“革命倡议”，诸如：要将长安街改叫“社会主义大道”；红绿灯的作用必须要颠倒过来，绿灯停、红灯行；石狮子是封建社会的，不应该摆在新华门外，等等。8月26日晚上，周恩来总理在劳动人民文化宫二殿召集全北京市的红卫兵代表开会，亲自给他们做工作，说服大家：文物古迹需要保护，不能全部破坏掉；有些东西是不能改的。长安街的名字就不需要改，社会主义也需要长治久安嘛。但是，为了支持“破四旧”的“革命行动”，新华门外的石狮子可以拿掉。从此，新华门外的那对石狮子就消失了。

十年动乱过去之后，那对石狮子又出现在新华门外了。