城市是人类文明的重要标志之一，而每一个城市又都有它的肇始之地。这是它的“根”。

侯仁之先生说：“一个人，绝不可以忘记自己的过去；一个如北京这样的历史文化名城，也绝对不可以忘记自己的起源。”

北京是一座具有3000多年建城史、800多年建都史的历史文化名城。那么，它又是在哪里开始孕育、生长，并发展成为一座举世闻名的国际大都市的。

早在几千年前，在中华大地上就已经出现了原始的“城”。

“蓟”和“燕”则是北京地区两个自然生长的邦国。它们是商朝在中国北方的屏藩。公元前11世纪，周武王“伐商灭纣”，建立周王朝。为了加强它对中国北方的统治，便分封了先圣王（一说黄帝，一说尧帝）的后裔于蓟。“蓟”在今北京市西城区广安门一带。到了成王时，又封周王室的召公于北燕。“北燕”在今北京市房山区琉璃河董家林。春秋时期“蓟微燕盛”，“蓟”被“燕”所灭。又因“蓟”城地处华北平原的北端，是中原与塞上往来的交通枢纽。其交通地理位置明显地优于“燕”城，遂决定将都城也迁到了“蓟”城。

“蓟”的得名源于蓟丘。北魏著名的地理学家郦道元在他所著的《水经注》中这样说：“今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也，犹鲁之曲阜，齐之营丘矣。”有关专家考证，“蓟丘”位于今北京市西城区白云观附近。依据《水经注》中所记有关“蓟城”的河湖水系，和新中国成立以来的考古发掘证明，其中心位置在今广安门内外一带。

“蓟城”是北京城的源头，是北京的“根”。在北京城市发展史上具有特别重要的地位。

1995年为纪念北京建城3040年，原宣武区人民政府在广安门北侧的滨河公园内，竖起了一座“蓟城纪念柱”。

“蓟城纪念柱”整体呈磨角长方体，状如汉阙，高8.5米，气势挺拔而凝重。其上隶书16字：“北京城区，肇始斯地，其时惟周，其名曰蓟。”

著名的历史地理学家、中国科学院院士、北京大学教授侯仁之先生为“蓟城纪念柱”题写了《北京建城记》，扼要地为大家阐述了北京建城的历程：

北京建城之始，其名曰蓟。《礼记·乐记》载，孔子授徒曰：“武王克殷反商，未及下东而封黄帝之后于蓟。”《史记·燕召公世家》称：“周武王之灭纣，封召公于北燕。”燕在蓟之西约百里。春秋时期，燕并蓟，移治蓟城。蓟城核心部位在今宣武区（现西城区），地近华北平原北端，系中原与塞上来往交通之枢纽。

蓟之得名源于蓟丘。北魏郦道元《水经注》有记曰：“今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也，犹鲁之曲阜，齐之营丘矣。”证以同书所见记蓟城之河湖水系，其中心位置在今宣武区（现西城区）广安门内外。

蓟城四界，初见于《太平寰宇记》所引《郡国记》，其书不晚于唐代。所记“南北九里，东西七里”，呈长方形。有可资考证者，即其西南两墙外，为今莲花河故道所经；其东西墙内有唐代悯忠寺，即今法源寺。

历唐至辽，初设五京，以蓟城为南京，实系陪都。今之天宁寺，即当时城中巨构。金朝继起，扩建其东西南三面，改称中都，是为北京正式建都之始。惜其宫阙苑囿湮废已久，残留至今者惟鱼藻池一处，即今宣武区（现西城区）之青年湖。

金元易代之际，与中都东北郊外更建大都。明初缩减大都北部，改称北平；其后展筑南墙，始称北京；及至中叶，加筑外城，乃将古代蓟城东部纳入城中。历明及清，相沿至今，遂为我人民首都之规划建设奠定基础。

综上所述，今日北京城起源于蓟，蓟城之中心在宣武区（现西城区）。其地承前启后，源远流长。立石为记，永志不忘。