万寿寺坐落在西三环北路与长河交汇处的东侧，是明代梵刹，历经万历、康熙、乾隆、光绪历朝的数次大规模翻建，形成了集寺庙，行宫，园林为一体的建筑格局，素有“京西小故宫”之称。1985年，北京艺术博物馆建立于此，正式对外开放。

 

　　寺院山门上悬的石匾额，为清朝顺治二年御赐，上书“敕建护国万寿寺”。山门两侧的卡子墙、撇山影壁的砖雕，乃不可多得之艺术精品。

 

　　寿寺是一处清幽、肃穆的皇家庙宇。万寿寺非一般的民间庙宇，而是皇家寺院，曾是清代皇家祝寿庆典的重要场所。这座寺庙始建于唐朝，称聚瑟寺。于明万历五年(1577年)三月重修，竣于次年六月。建庙的倡导人是明神宗朱翊钧的母亲慈圣宣文皇太后，建庙的经济人也是朱翊钧之母，司礼监冯保督建，改名万寿寺，成为皇家寺庙。

　　为贮存汉文佛教经典之所，主要用做藏经卷，后经板、经卷移至番经厂和汉经厂，万寿寺便成为明代帝后游西湖(昆明湖)途中用膳和小憩的行宫，成为了皇家出游的行宫。清朝时又经几次重修扩建，西路于乾隆朝时改为行宫，遂成为规模宏大的皇家重寺。

　　1934年前后，万寿寺的前部曾辟为东北难民子弟学校。1985年，中路辟为北京艺术博物馆。

 

　　《张居正敕建万寿寺碑》上记：“命司礼监太监冯保卜地于西直门外七里，广源闸之西，特建梵刹。”碑文是顾命大臣张居正撰写的，张居正是朱翊钧的老师，又是首辅宰相，说明该寺非同一般寺院。万寿寺多次得到赐田。

　　万寿寺的建立是为了取得慈圣皇太后与国家秩序的正向效应，因而形成心理稳定。寺庙文化有协调、教化和保障的功能。

 

　　前左右各有古树一棵，枝叶繁茂，相传为明朝万历皇帝生母李太后手植。

 

　　著名的永乐大钟曾悬挂于此，清朝乾隆年间移至觉生寺(大钟寺)。

　　万寿寺经历代修缮与扩建，形成了东、中、西三路为一体的建筑群，寺内古木参天，清幽雅静，长廊蜿蜒，楼阁璀巍。以中路为主体，西路为行宫，东路为方丈院，周围绕以朱墙，占地面积31800平方米，建筑面积约为1400多平方米。

　　无量寿佛殿原供奉无量寿佛漆金铜塑站像一座已无存。

　　三百多年来，万寿寺里明清帝后王公来往不绝，寺中香火终年不断。帝后由高梁桥乘船往返瓮山泊(昆明湖)途中驻跸、更衣、休憩、用膳必经之地。既是皇帝给其母祝寿的太后庙，也是帝后游乐的行宫和祝寿庆典的场所。

 

　　9朵莲花代表至高无上的皇权规制，每朵莲花上各雕有法器

 

　　正殿之后的万寿阁是近年重修的，原阁于民国年间毁于火灾

 

　　阁后的大禅堂为主持讲经说法之地

 

　　正殿之后的万寿阁是近年重修的，原阁于民国年间毁于火灾

 

　　万寿寺鳞次栉比的建筑群，是民族文化的遗产，琳琅满目的艺术博物馆，成为东方艺术的窗口。不但是北京唯一的寺庙、行宫、园林浑然一体的古刹，而且是研究明清皇家寺庙的典型实物资料。

　　万寿寺5绝

　　1、一般寺庙均在各个大殿正门上方有牌匾，万寿寺全寺院三套跨院，七进院落仅有一块牌匾，就连天王殿(大雄宝殿)也没有牌匾。

　　2、全国各地的寺庙均不存在西洋建筑元素，仅有万寿寺有一排西洋元素的院墙。

　　3、全国各地的石碑均是龙在上面，凤在下面，而万寿寺里有一块石碑，凤在上面，龙在下面。

　　4、万寿寺有一座佛像为独有的，佛祖端坐在莲花宝座上，莲花宝座的每一片莲花花瓣上雕刻一尊佛像，栩栩如生，表情各不相同，足足有一千尊。

　　5、大雄宝殿前没有香炉，据说这里从来没有摆放过香炉。