100年前，13名外国人坐在山顶关隘上合影的照片，将许多中国人都不知道的一段天险长城，首次用影像的方式展现到世人面前。这些照片的作者是美国社会经济学家、汉学家和摄影家西德尼·甘博（1890~1968），1917~1927年间，甘博和他的同行者曾经两次到访河北省抚宁县背牛顶地区，拍摄了70余幅照片，其中既有当地百姓生活，也有地理风光、以及建在绝壁之上的长城。

今年10月末，循着甘博的脚步，来到背牛顶，这里是渤海林场的一部分，万里长城从山顶蜿蜒而过。2011年因为一场森林大火，整个林区被封闭，背牛顶也处于荒废状态，路上除了一队同行驴友，再难见到其他人。背牛顶是一座孤峰，海拔965米，四面是接近90度的峭壁，一条几乎垂直的天梯通向位于山顶的关隘，有点华山的味道。

拍摄背牛顶的全貌需要绕道对面的骆驼峰上，在甘博当年拍摄的照片上，可以看到背牛顶的山前有几段木制的扶梯，垂直通向山顶，山顶除了石砌关隘以外，还有别的建筑。历史上，背牛顶先后有佛寺和道观，是一个佛道合一的修行之所。后来由于年久失修，加上人为破坏，现在只剩下部分建筑遗迹。

最初古人在背牛顶上依峭壁安置了六段柏木长梯，梯旁附有铁索。甘博一行人攀登的时候，已有几段损失。

上世纪80年代中期，抚宁县政府主持修整背牛顶，撤去残破的木梯，重新架设六段总计70多米高的铁梯。

当年甘博一行人扯索攀梯而上，部分路段更是要在绝壁上的岩石间攀爬，可谓惊心动魄。

后来修建的铁梯虽然比木梯更加结实，但在近90度的峭壁之上，仰望着，仍会心生一阵寒意。

驴友们沿着天梯攀爬，由于天梯通道仅容一人，且角度接近垂直，驴友们拉开距离，缓慢向上。在天梯的右侧，有一座悬空铁桥，背牛顶原本上山只有一条路，后来在山后又修建一条垂直的下山铁梯，其中两段需要跨越山谷，便建了两座铁桥。

铁桥久经风吹雨打，四根支撑中有两根已经断裂，每次只能通行一人，走在上面吱吱作响。在铁桥的远处，还能看到不少残存的敌楼。此处长城逶迤，有多条分叉，构筑一条多层防御体系。据《明长城考实》的资料，抚宁县内长城长约215里，有砖砌敌楼408座，完整、坍塌和仅余残基的分别为171座、174座和63座。敌楼密集程度之高、地形之险在整个长城沿线中都很罕见。

从骆驼峰折下来到背牛顶山脚，走过一段在岩石上凿出的小路，便来到天梯下面。铁梯旁有一棵不知名的树，深扎于峭壁之上，枝繁叶茂。修建铁梯的时候，外围加了一道铁圈防护，虽然两边都是悬崖，心理上会觉得安全一些。

铁梯用铁链和铆钉固定在陡直的山崖上，爬到半途，忍不住回头望下，吸了一口冷气。一阵风吹来，铁梯有轻微的晃动，赶忙又死死抓住。从上往下看，百多米深的谷底层林尽染，美景无限。

经历六段有惊无险的铁梯，来到山顶关隘，红色对开木门，也是仅容一人通过。

几位登顶的驴友，在城楼上拍照留影。

环顾四周的山势，也是非常壮美。下图是甘博当年在相似位置拍摄的照片。100年前甚至没有多少中国人知道沉睡在大山深处的背牛顶长城，而这个西方人却将它展示给了世界。

背牛顶上，还残存着一些佛寺和道观遗迹。在山顶中部，有一座石砌的无梁殿，建于明代隆庆、万历年间，原是宏量寺上院寺庙之一，现仅存此殿，因殿顶无梁而得名。由于年代久远，无梁殿的房顶已经长出多棵碗口粗的松树。

无梁殿内供奉着望海观音像，天气好的时候，背牛顶可远眺渤海。

无梁殿东南40米的石壁上，还有一幅吕祖背剑的摩崖石刻，雕琢的惟妙惟肖。

山顶建在悬崖边上的小路，只有大约40厘米宽。

2011年4月，当地村民“燎地边”不慎引发山林大火，后经过军警民1万多人连续七昼夜扑救，明火才被扑灭。由于火灾发生地山高坡陡，扑救难度极大，河北和军方动用多架直升机参与灭火。大火过后，山上许多百年树龄的古树，只剩下枯枝，非常可惜。

下山途中经过的一座敌楼，大半边墙已经坍塌，由于缺少保护，许多不太知名的长城，比如背牛顶长城，就这样在风吹日晒下慢慢消亡……