明朝永乐年间，尼泊尔的一位高僧来到北京，本来很寻常一件事，没想到却因为一份礼物，给后世带来了久远而独特的财富。

　　是什么样的礼物如此厚重?原来，高僧敬献给明成祖朱棣的，是五尊金佛像和菩提伽耶大塔的图纸!当时，明成祖与他谈经论法，十分投机，不仅将高僧封为大国师，授予金印，还亲自选址，为他在西关外二里的长河北岸建造了驻锡之地，赐名真觉寺，并下诏为金佛建塔。

　　但是，这座宝塔并不是说建就建成的。据史料记载，永乐年间建寺时本有“创治金身宝座”的计划，但“弗克易就，于兹有年”。大概是因为真觉寺的金刚宝座塔是按照高僧带来的图纸样式修建的，此前匠师们没见过这种形式，只好摸着石头过河，也就很难一次建成，返工重建在所难免。

　　总之，到了明宪宗时，宪宗觉得“善果未完，必欲新之”，这么好的事，不能没做完就这样算了，于是重打鼓另开张，建!

　　1473年，金刚宝座塔才终于建成了。这是座高台上建有五塔的特殊类型佛塔，因此真觉寺也成为五塔寺。起初，寺内有大小殿宇搂阁200多间。塔座上雕刻有精美的梵文，内容十分丰富，共有五方坐像1561尊，还有菩萨、天王、罗汉等人物形象和五方佛的坐骑，狮子、孔雀、金翅鸟、大象、马等造型。

　　宝塔内也非常讲究，有44级台阶，盘旋而上，通向宝座顶上的罩亭。值得一提的是，中央小塔的塔座南面正中间，刻有“佛足”一双，表示佛足遍天下，这种“佛足”雕刻在国内已经不多见了。

　　不幸的是，清末时候金刚宝座塔遭了火灾，只有塔幸存下来。目前，国内现存的塔寺中，时代最早，造型最精美的，还要属这座金刚宝座塔。

　　20世纪三十年代，真觉寺只剩下金刚宝座塔和塔前的两株古银杏树，独自屹立在长河北岸。随着1987年年北京石刻艺术博物馆的设立，才逐渐形成了今天的建筑布局。博物馆建成后，展出了500多种历代石刻文物，加上库藏历代石刻，有上千种之多。

　　馆内以巨大精美的古塔为中心，按内容和功用分为了8个陈列区。来到寺中，除了古塔格外引人注目，露天展示的石刻文物也极具视觉冲击力。开阔有序的院落内，有艺术石刻及法帖碑廊、在西路设有人与石刻简史陈列厅，石雕文物陈列区等，而东路上则是石刻综合陈列区，功德碑陈列区等等。

　　其实，说起来石头和人类可是有着奇妙的不解之缘。地球上的物质最多的是水，其次就是岩石了。而北京地区恰是早期原始人活动频繁的地区之一，一万多年前，原始人就开始制造和打制石器，尤其是新石器时代，人们不仅用石头打怪兽、建房屋，还用来记载文字、装饰生活。

　　大自然的岩石太坚固了，在原始人类发现了其中的魅力后，朴素的石头就逐渐变成了石刻，从两晋南北朝到隋唐，再到两宋，石头变巧夺天工的石刻，可谓是经历了一场“石破天惊”的转变。

　　都说石(时)来运转，到了明代，人们在巨石的运用上就已经驾轻就熟了。单拿运输方法来说，为了让巨大的石头完整无损地出现在石匠面前，采石的人很早就意识到了滑动摩擦的安全可靠。据说，故宫用的巨石当初运输时，师傅们在山上造出了巨大的冰面，然后借用润滑的表面，一点点运送下山。今天，当遇到搬运手段无法承受的重物时，还是需要借助古人的这种搬运智慧呢。

　　而在镌刻工艺上，古人的技艺更是令今人叹服。在石头上刻文纪事，透过刀锋看笔锋。仅在北京地区，石刻的种类就丰富多样，内容包罗万象。透过馆内展示的文物，我们更真切地感受到了数以万计的石刻上，承载了太多能工巧匠的雕刻智慧，为后人留下的财富无量。