再过不到一个月，就是农历丁酉年，也就是生肖鸡年。在我国，鸡被认为是一种吉祥的动物，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪。

　　关于公鸡为什么打鸣这件事，有很多版本，有的跟鸡竞争十二生肖有关，有的就是纯粹的科学解释。

　　鸡能成为十二生肖之一有这样一个版本。

　　“ 鸡王是个好强争胜的家伙，成天惹事生非，打架斗殴。玉帝封生肖的时候，衡量了动物对人类的功劳，鸡王这种秉性当然没能排入其中。有一天，鸡王看到已封生肖的马受人宠爱，金鞍银澄，心中十分羡慕，于是上前询问道：“马大哥，你有今天的荣誉，靠的是什么?”马回答道：“我平时耕田运物，战时冲锋陷阵，给人类立下功劳，当然就应该受到爱戴。”鸡王道：“我要是也能封上生肖，受人尊重就好了。”马开导鸡王道：“要得到人们的爱戴不难，只要你能发挥自己的长处，给人们实实在在地办点事就行了。拿已封的生肖的动物来说吧，牛能耕田，狗能守门，猪供人肉食，龙可降雨，你天生金嗓子，说不定对人类有帮助呢。”

　　鸡王回到家中，左思右想，终于想到了自己对人类的功用，那就是用自己的金嗓子将沉睡中的人们唤醒。于是每天拂晓，鸡王早早起床，亮开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒。人们对鸡王的功劳十分感激，决定请玉帝把鸡也作为生肖赐封为神。

　　可是，当时玉帝赐封生肖的标准只要走兽，不要飞禽，六畜中的马、牛、羊、狗都有份，唯独没有鸡。这下可急坏了鸡王，它急红了脸，喊粗了脖子，可是毫无结果。

　　一天晚上，鸡王为这事想不通，翻来覆去睡不着，一缕幽魂直飞天宫，来到玉帝殿前，向玉帝哭诉，自己每天司晨，唤起众生，功劳颇大，却不让入选属相，实在想不通。说完后，泪流不止。玉帝一想，鸡王的功劳实在大，自己规定的挑选生肖标准确实有误，于是摘下一朵殿前花戴在鸡王头上，以示嘉奖。

　　鸡王醒来后，发现头上真有一朵红花。于是它戴着红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御炉红花”，知道玉帝看重鸡王，于是破格让鸡王参与生肖竞争。到了争排生肖的那天，鸡与狗同时起床，相并而行。快到天宫时，鸡怕狗占了先，就连飞带跑扑到前面去了。狗急起直追，一直没追上，结果排在鸡之后，从此，狗对鸡再无好感，见到鸡就追。直到今天也余气未消，“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢，至今还是红着脸每天司晨，头上戴着一朵漂亮的大红花。”——摘自百度百科

　　而关于鸡鸣的科学解释是这样的。

　　“ 研究者们为了方便观察，让公鸡单独居住，不过独居的公鸡停止了打鸣，试了好几个品种都是如此。研究者读了很多历史文献，发现公鸡的打鸣是一种宣布自己领地的方式，于是研究者改为把40只30周龄纯种PNP公鸡每4个住在一间隔音隔光的房间里，但每只公鸡有自己独立的笼子，为了防止它们互相啄伤。公鸡们居住环境恒温20度，保证公鸡随时可取食和饮水。公鸡们先在12小时光照12小时黑暗中适应了一周，后把公鸡置于12小时光照12小时黑暗的房间中观察2周，发现公鸡会在光照出现前2小时打鸣。而把公鸡置于24小时黑暗中观察2周时，公鸡打鸣周期约为23.7小时，尽管打鸣时间不是很固定，随着处在黑暗中的时间增加，公鸡打鸣的规律性逐渐下降了。这些都是公鸡打鸣存在一个生物钟的有力证据。

　　研究者还发现，光照开始后，公鸡的打鸣次数和光刺激的强度正相关，和声音的刺激强度也正相关。提供给公鸡的声音刺激是他们熟悉的公鸡的打鸣声。光刺激和声音刺激的叠加效应也很清晰。有意思的是，在一天的不同时候给与公鸡光照和声音刺激，公鸡明显会在早上受到刺激时做出更多的打鸣行为。这也从另一个角度证明了公鸡打鸣存在一个生物钟。”——摘自果壳网

　　不管鸡是为了荣誉而在清晨高歌，还是因为纯粹的自然规律难以抗拒清晨发声，鸡鸣都预示着一个崭新的开始，是吉祥的预兆。因此，“鸡鸣”也出现在不少地名之中，比如：鸡鸣驿、鸡鸣寺、鸡鸣山、鸡鸣岛等等。

　　在北京，也有这样一个地方以“鸡鸣”命名，那就是位于南苑街道的鸡鸣胡同。

　　说起鸡鸣胡同的历史，还要从它所在的南苑开始讲起。经常坐地铁的朋友可能对北苑这个地名十分熟悉，而南苑就是与北苑相对而言的所在，“苑” 基本字义之一为古代养禽兽植林木的地方，多指帝王的花园。

　　自古以来，包括永定河在内的多条河流经南苑地区，形成大片湖泊沼泽，草木繁茂，野生动植物大量聚集在这里。随着辽、金等统治者将都城定在北京，南苑便成了皇家狩猎的最佳去处。

　　元世祖忽必烈定都北京后，在南苑圈地建了一个小型猎场，取名“下马飞放泊”。“下马”是指这个地方距离皇城非常近，刚骑上马走不了几步就到了，“飞放”就是指纵放鹰雕、海东青捕捉大雁、天鹅等大型野禽的活动，“泊”指这一地带地势低洼，积水时形成的景象。

　　明成祖朱棣迁都北京后，颁旨修整并扩展“下马飞放泊”，把元朝的猎场扩大了几十倍，并更名为南海子，为了防止动物逃逸和老百姓入苑私自捕猎，还修了大约一百二十多里的围墙。这时的南海子，“七十二泉长不竭，水田漠漠似江南;蒿草深处獐鹿聚，芦苇陂塘雁影来。”尤其是金风送爽时节，更是别有一番景致，被列入“燕京十景”，名为“南囿秋风”。

　　这样的一个皇家猎场，本以为会远离政治，但是明朝末年在这里发生的一件事，间接导致了明朝的灭亡。

　　那时，后金的实力逐渐强大，多次与明军展开战争。崇祯二年，蓟辽督师袁崇焕镇守辽东，他布置的宁锦防线坚不可摧，成为后金铁骑南下难以逾越的屏障，皇太极率领的后金军队只好取道蒙古，破长城迂回千里奔袭北京。袁崇焕立即率领大军前往支援京师，与皇太极血战。

　　皇太极受挫后，退军驻扎在南海子，形势对后金十分不利，袁崇焕成为皇太极的心腹大患。这时，皇太极想到了离间计，他派守卫在关押明朝太监的帐篷外窃窃私语，却又刚好能让太监听见。谈论内容的大意是袁崇焕已与皇太极达成密议，由袁崇焕做内应，一举夺下京城。然后守卫再故意让太监逃跑回京城禀报崇祯皇帝。崇祯皇帝在听到这一消息后，派人逮捕了袁崇焕，不久之后，袁崇焕以通敌叛国罪被凌迟处死。袁崇焕临刑之前还感叹：“死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”失去袁崇焕后，辽东防线被瓦解，最终导致明朝灭亡。

　　到了清朝，南海子改称南苑，虽然后来陆续建起了西苑、北苑，但这里仍是当时北京地区最大的猎场。皇帝们还特意在此修建行宫，以供他们登临眺望将士围猎，甚至处理一部分政务。顺治和康熙先后将明宣德年间修的两座提督衙门改建为行宫，分别称“旧衙门行宫”和“新衙门行宫”，乾隆又在黄村门内团河一带修建了团河行宫。

　　后来，随着避暑山庄的建立，清朝的许多政治活动及军事活动由关内转向了关外，南苑更多的功用是军事演练场。

　　19世纪末，永定河决口泛滥，南苑城墙多半坍塌，珍奇异兽也因此散失，南苑逐渐萧条。1900年秋，八国联军进北京后曾在这里烧杀抢掠。《辛丑条约》签订后，为了偿还赔款，清朝在南苑设官产局分割出卖土地，南苑作为皇家猎苑的历史从此终结，只留下一些村庄和地名。

　　此后，南苑居民逐渐增多，形成集镇，名为南苑镇。由于南苑镇位于京城正南端，素有“天安门前第一镇”之称。民国初年，军队占据南苑，将其辟为兵营。至今这片地区还有“三营门”、“六营门”等地名，鸡鸣胡同就在三营门地区。

　　关于鸡鸣胡同的命名没有确切的说法，猜想一定是当时胡同中的雄鸡报晓特色太过鲜明所以才得名。说来奇怪，在下午两点钟造访这条胡同，仍然能听到鸡鸣声，可能是当天北京难得一见的太阳让公鸡也跟着高兴起来。

　　鸡鸣胡同与其说低调，不如说隐蔽，在地图导航里搜索鸡鸣胡同，弹出来的地点多半是鸡鸣旅馆，能以鸡鸣命名的旅馆估计距离鸡鸣胡同也不会太远。果然，找到了鸡鸣旅馆，就等于找到了鸡鸣胡同，因为鸡鸣胡同的入口就在鸡鸣旅馆招牌的右手边，胡同非常狭窄，住户并不多，而且几乎都没有门牌号。

　　走在鸡鸣胡同里除了听了几声鸡叫，还没来得及缓过神，拐了个弯，再路过几家住户，居然就走出了胡同口。原本想要好好体会一下，曾经繁华的南苑街道里的胡同风景，可是看到的都是远离繁华都市的普通日常，眼前的一切丝毫不会与几百年前的皇家行宫联系到一起。

　　为了迎接鸡年的到来，距离鸡鸣胡同不远的东高地邮政支局，从12月15日开始作为“鸡鸣胡同”临时邮局启动，临时邮局是中国邮政公布的54家丁酉年生肖原地邮局之一。除此之外，15日当天还推出了“鸡鸣胡同临时邮局启动”纪念封，并为集邮爱好者免费加盖纪念戳，现场还进行《丁酉年》相关邮品预订。同时，鸡鸣胡同临时邮局将于明年1月5日《丁酉年》邮票发行日推出《丁酉年》邮票原地纪念封。

　　可能南苑的历史光芒太过耀眼，以至于身处其中的组成部分没能留下太多的资料，南苑镇上的其他地点，至善街、芙蓉街、大树胡同等等都与鸡鸣胡同一起淹没在了历史的尘埃之中，只能默默等待那些有心人偶尔的漫步与追忆。