北京城里的老戏楼主要有三种，宫廷戏楼、王府戏楼和会馆戏楼，光看名称就知道原来戏楼也是分派别的。宫廷戏楼和王府戏楼是专门为皇亲国戚和高官显贵服务的，换句话说就是有钱或者有权之人娱乐的地方。

　　那民间老百姓想看戏去哪里呢?——会馆戏楼!

　　北京南城老会馆

　　会馆，顾名思义就是聚会的房子，起于明代，盛于清代。北京大部分会馆最初主要是同乡官僚、缙绅和科举考生住宿、聚会的地方，后来演变成为同乡集会议事、宴客娱乐的场所。

　　在老北京城里，会馆戏楼的数量占据了主导地位。过去的北京，前门、宣武门一带是会馆聚集地，清朝那会儿，北京城里会馆最多的时候达到了400多处，而绝大多数的会馆里都带有不同风格、不同规模的戏台。

　　清朝时，正乙祠、湖广会馆、安徽会馆、阳平会馆被称为“四大戏楼”。现在随着会馆的消失，会馆戏楼也踪迹难寻。不过也有例外，现存的民间会馆戏楼还有三个，其中名气最大的是湖广会馆。

　　北京的湖广会馆原是私宅，据说嘉庆年间的好几位大臣都曾在此地居住过，后来房子最后一位主人叶名沣将它捐作湖广会馆。

　　会馆最初主要是用来招待湖南、湖北进京参加会试的举人，本来以驻京办事处自居，但为什么要修建戏台、戏楼呢?

　　这得从进京赶考开始说起。古代的考试制度很严格，往往考生要经过长途跋涉，舟车劳顿才能赶到京城，举人能进京赶考实属不易，所以一般都是家族赴京赶考。他乡遇故知，肯定要喝一杯，为了考试又要找官员们走后门，这样一来会馆里自然要有娱乐场所了，于是乎会馆戏楼就应运而生了。各大会馆自掏腰包修建戏台、戏楼，让老乡见老乡，不再两眼泪汪汪。

　　“任性”的装修风格

　　会馆戏楼所唱的戏一般都是同乡戏，装修风格上也带有浓重的地方特点。与小巧玲珑的正乙祠戏楼相比，湖广会馆戏楼则有点儿“东北范儿”。戏台三面都设有看楼，上下共40间，中间还有广场，最少可容纳上千人同时看戏。宽大的戏台、敞亮的观众席，也正因为它地方大，当年很多湖北、湖南老乡经常在这里组织团拜会。

　　地方大，但装修细节也绝不含糊。戏台天幕为黄色金丝缎绣制的五彩龙凤戏珠、牡丹、蝙蝠、如意吉祥图案，颇有皇家气息。戏台前的抱柱上刻有三米多长的对联，“魏阙共朝宗气象万千宛在洞庭云梦”，“康衢偕舞蹈宫商一片依然白雪阳春。”戏台上方为“霓裳同咏”扁额。每一个细节都在展示着这座古老戏楼的文化底蕴。

　　有钱就是任性，除了华丽的装修之外，每逢佳节，大老板们还邀请老乡谭鑫培为大家伙助兴。要知道谭鑫培这样的大腕儿不是什么人都能请得动的。在《北京湖广会馆志略》里还记载过这样的内容，大概意思是说，谭鑫培到紫禁城给慈禧太后演出至少会得到50两银子，而在湖广会馆演出则分文不取。由此可见，湖广会馆在谭鑫培心中的地位不一般。

　　除了谭鑫培之外，陈德霖、余叔岩、梅兰芳等许多梨园界著名表演艺术家都曾在此登台献艺。

　　戏楼里的博物馆

　　除了戏楼外，湖广会馆还包括乡贤祠、文昌阁、宝善堂、楚畹堂、风雨怀人馆等。在这样一座建筑里你绝不会想到还藏有一座博物馆——中国戏曲博物馆。

　　中国戏曲博物馆位于湖广会馆文昌阁内，建成时正好是北京第一百个博物馆，博物馆里有许多关于京剧的藏品，在这里，你能切身感受到京剧的诞生和发展历程。

　　现在的湖广会馆是德云社的常驻地，每周都有六七场演出，当然也有京剧团的演出，不管你是想听相声还是京剧，只要瞅准了演出时间，准能尽兴而归。

　　逛逛会馆，泡壶浓茶，来盘点心，听几出戏，这就是现在的湖广会馆带给观众的慢节奏······