“清嘉庆十八年（1813年）天理教革命农民在河南、山东、北京等地发动了反对清王朝的武装起义。在京郊的一支农民军杀进了皇宫，在隆宗门一带与清军展开了激烈的战斗。现在隆宗门匾额上还保存着一支当年他们射向阶级敌人的箭头，这是中国人民英勇斗争的光辉遗迹。”这是旧版《故宫简介》中的文字，文中提到的隆宗门在乾清门前广场西侧，朝西，门内有军机处和慈宁宫（皇太后住所），地位重要，因此是禁门，非奏事待旨及宣召，即使王公大臣也不许私入。

林清本是小商贩，后加入天理教，据他自己说：“我先前入教，原希图敛钱。”对于天理教，历史材料甚少，学者秦宝琦先生认为，它同其他秘密教门一样，最初既没有明显的政治色彩，也没有造反思想。教首们主要着眼于传徒敛财。教首们为了敛钱，规定入教时必须交纳“根基钱”——“入教者俱输以钱，曰种福钱，又曰根基钱”。天理教给他们的承诺不过是“其家将来能与人富贵”，然而后来的事实证明，除了其首领之外，天理教并没有给教民们种福，也没有给他们带来长久幸运的根基，更没有富贵。教民们被自己的“宗教”领袖给欺骗了。

林清后来地位不断提升，成了“教长”，为兑现给信徒的承诺，遂与助手李文成组织了140多人，在收买的清宫太监帮助下，攻入紫禁城，希望能一举擒获清帝，然后取而代之。之所以选择九月十五日发动起义，因当年闰八月，民谣有“八月中秋，中秋八月，黄花满地发”之说，而“黄花”则暗通黄巢“满城尽带黄金甲”的诗句，林清认为这是上天给予的明示，特意将行动口号定为“二八中秋，黄花落地”。

事发之前，嘉庆皇帝去木兰围场巡幸狩猎，林清攻入紫禁城时，嘉庆皇帝正在返回京师的路上。皇宫中只有禁军、嫔妃、太监和诸位皇子。

由于人数太少，林清等人全军覆没，但“自古以来未有之奇变”，震动清廷，嘉庆皇帝甚至为此下了“罪己诏”。

然而，隆宗门的箭头是不是林清他们射上去的，却引起了中央文史研究馆原副馆长吴空先生的怀疑，他曾撰文提出疑点：

首先，林清所用武器仅为短刀，并无弓箭。

其次，战后为何不清理？

其三，皇帝每天去慈宁宫问候母亲，都要经过隆宗门，他为何没看到？

其四，1813年至清朝覆亡，清宫历经大小维修多次，如果匾额上有箭头，怎能会保留不动？

其五，隆宗门匾上箭头断损的箭杆略朝上，说明箭是自上而下射中匾额的，并非从下向上射的。

吴空先生派人访问了古建工程队的老工人，有的工人回忆，上世纪50年代初他们曾清理维修过隆宗门，那时门柱、门扉、门额上留有许多支箭，他们把这些箭都拔掉，清理干净。至于匾额上的箭头，他们回忆是，拔掉箭后匾额上箭孔较深，因而顺手插上一个箭头，以遮盖了箭孔。

吴空先生推测，清末民初故宫管理混乱，可能有人在此射箭玩耍，这些箭并不是“射向阶级敌人的箭头”。吴空先生还撰写了报告，要求《简介》上删去相关内容。然而，旧说颇有浪漫色彩，加上流传太广，至今仍被许多人信以为真。

本文主要内容引自《北京地方志·故宫志》