胡同构成了北京城的主要脉络，每一条胡同都有其独特的历史和典故。这些可从字数不多、但却别有味道的名称中窥见一斑。像北兵马司胡同就得名自明朝的北城兵马司，明朝在北京内城设有中、东、西、南、北五城兵马司，负责地面治安捕盗，北城兵马司在此胡同，故得此名。方砖厂胡同曾有给皇宫制砖的作坊，黑芝麻胡同曾是何姓糊纸马者何纸马的谐音。
 

最有名气的胡同——南锣鼓巷
 

 

作为北京最古老的街区之一，南锣鼓巷已有740多年的历史。有人说，南锣鼓巷是一条有记忆的街。确实如此，漫步在南锣鼓巷，北京罕见的拱门、砖雕、照壁、影壁、精美门墩俯首皆是。这些年，随着各式创意商铺相继落地，南锣鼓巷成为最受海内外游客欢迎的旅游景点之一。看北京夏季旅游有多火，看看夜晚的北京南锣鼓巷就知道！详细〉〉
 

“最具气质”胡同——五道营胡同
 

五道营胡同被称为“下一站南锣”，但其实它更慵懒，更清净，更京味儿。毕竟大杂院和民居就在身后，所以经常看到穿着拖拉板在门口乐呵的老大爷、端着搪瓷大碗出门买豆腐脑的大婶，但有趣的是，大爷大婶与打扮时尚的文艺青年共同穿梭在胡同里，竟没有一丝违和感。五道营胡同位于东城区，呈东西走向，东起雍和宫大街，西止安定门内大街，全长632米。据传，明代此地为驻扎守城军队的营房，称“武德卫营”，清代改称“五道营”，1965年整顿地名时又改称为“五道营胡同”。在七八年前，一位英国人携妻子第一个把餐吧开进了五道营胡同，名叫“葡萄院儿”，从此这里进进出出的国际友人络绎不绝，后来又有希腊人开了“朋坐西厨堂”餐厅，其后又有其他外国人开了不少咖啡厅酒吧吸引了大批的中外食客；不少国人看到商机，也纷纷开店，除了吃的还开了中外稀奇古怪的小商品商店。这里的餐厅酒吧独具特色，其他的小店也很有文艺范儿，因此也渐渐成为了文艺青年口中“最具气质”胡同。详细〉〉
 

最窄的胡同——大栅栏钱市胡同
 

位于珠宝市街西侧，临近大栅栏。胡同全长55米，平均宽仅0.7米，最窄处仅0.4米。两个人通过此胡同需要面对面侧身通过。在这条狭窄的胡同上南北共有九组建筑，尽端是一庭院，上有罩棚，旁有铺房，是清代官办的银、钱交易的“钱市”遗存，是早期金融市场的雏形。
 

“钱市”的形成与“炉行”有关，炉行即官家批准熔铸银锭的作坊。珠宝市街是清代炉行最集中的地段，形成了钱市，在清末废两改元之前，北京全城的钱庄，粮店和各大商业商号每天早晨都要到钱市参加交易将银两换成制钱，或者反之。
 

民国建立之后，炉行萧条钱市无市，改建成银号铺房，因而这里可以算是中国现存最早，也是最完整的金融交易所。不过说起来，这最窄的胡同能形成，还是托了“违规建筑”的福。当时钱市胡同两侧的银号利用法律的漏洞，无节制地扩建他们的商号建筑，侵吞公共通道，最终使钱市胡同成为北京最窄的一条胡同。
 

最宽的胡同——灵境胡同
 

灵境胡同与一般人们所了解的胡同并不相同。走在灵境胡同里，会有种错觉，道路过于宽敞，觉得它是不是愧对了胡同这个名称，因为以灵境胡同的宽度叫做灵境大街也并不为过。
 

而实际上，灵境胡同也确实是北京最宽的胡同，最宽处达到32.18米。到了清朝，关于灵济宫还有一段堪称古代版的无间道的传说。清朝嘉庆年间，灵济宫里突然住进了一伙儿人，就是这伙儿人，最后让灵济宫有了灭顶之灾。
 

来的这伙儿人是天理教徒，打着反清复明的旗号，为的就是造反和起义，他们的头领叫林清。因为当时宫里的太监流行斗鹌鹑，林清就在西安门一带，化装成卖鹌鹑的小贩跟太监接近，同时布道，进而笼络了几个太监作为林清所率领的起义军的内应。到了嘉庆十八年，嘉庆皇帝准备去承德避暑山庄避暑，他前脚刚走，后脚林清就知道了这个消息，林清认为这正是起义的好时机，于是率领起义军炸开了东华门和西华门，一直攻到了三大殿，但还是寡不敌众，最终兵败，林清被处以极刑。但是林清住过的地方却意外地出了名，老百姓把林清住过的灵济宫叫林清宫，把其所在的胡同叫做林清胡同，叫着叫着就成了灵境胡同。
 

但也正是因为林清曾经在这住过，清政府觉得这是眼中钉肉中刺，这个地方不安全，不吉祥，于是最后把整个灵济宫全部拆毁，夷为平地，所以如今再也找不到灵济宫的踪影了。
 

最长的胡同——东交民巷
 

提起北京胡同，很多人的印象便是灰墙青瓦，古院民居。然而，作为北京城里最长的一条胡同，东交民巷却有着规模较大、数量众多的西洋建筑群，并在近代中国的历史上刻下了难以抹去的印记。
 

东交民巷位于北京市东城区中部，东起崇文门内大街，西止天安门广场东侧路，全长大约1.6公里，如果加上西交民巷便足有3公里之长。
 

明朝永乐年间，东交民巷开始成为中央衙署聚集地。后来，清政府又为其增添了对外交往中心的职能。清朝雍正年间，位于此地的俄罗斯馆正式成为专用，开启了在东交民巷内设立一国使者专属驻地的先河。“然而，真正为东交民巷带来转折的，是1901年签署的《辛丑条约》。1921年前后，东交民巷形成了全新的欧式街区。
 

中国政法大学的在读研究生宋艺博慕名来到东交民巷，被旧使馆区的一座类似巴黎凯旋门的建筑深深吸引。他这样评价：“东交民巷让我看到了北京古都风貌之外的异域风情。”“东交民巷承载了太多的沧桑历史，那些因历史因素形成的异域建筑别具特色，与京城内雄伟壮丽的宫殿及朴素无华的传统宅院形成鲜明对比。
 

最短的胡同——一尺大街
 

“一尺大街”是北京一条最短的胡同。大栅栏地区现有114条胡同仍保留着明末清初的胡同肌理，在大栅栏历史文化街区内，有一条与琉璃厂东街相连的杨梅竹斜街，此街西段，旧称“一尺大街”。
 

清末进士陈宗蕃1931年所著《燕都丛考》中写道：“自杨梅竹斜街而西曰一尺大街，又西曰琉璃厂。”一尺大街上原有6座店铺，路北3家都是刻字店，路南3家是酒馆、铁匠铺和理发店。
 

安置“一尺大街”地标，旨在引起人们对北京胡同和老北京文化的关注。一尺大街名为“大街”，但实际上仍是胡同，它虽是北京最短的胡同，却也并非真的只有一尺长，而是长约30余米。岁月流逝，如今一尺大街名称已经撤销，被并入杨梅竹斜街。
 

在杨梅竹斜街西段，桐梓胡同北口至樱桃胡同北口之间的那段路，就是旧时的一尺大街。