“燕园”原是明代米万钟的“勺园”

北大的“燕园”，原是明代米万钟的“勺园”，又称“米园”。在《天府广记》中载：“海淀米太仆勺园，园仅有百亩。一望尽水，长堤大桥，幽亭曲榭……”今天北京大学校园内的未名湖周围，便是当年勺园遗址。当时在勺园的西边也有一座著名的园林“清华园”。不过，这座清华园不是现清华大学的清华园，而是明万历皇帝的生母慈圣李太后的父亲武清侯李伟的园子，故又名“李园”。清华园“占地十余亩，堂亭楼台俱全。水程十余里，乔木千计，竹万计，花亿万计……牡丹以千计，芍药以万计，京师第一名园也”。但到明末清初，勺园和清华园均毁于战火。

清康熙年间，康熙在海淀修建的清代第一座皇家园林畅春园，就是在清华园原址上修建的。康熙修建畅春园时，还在畅春园北的福海一带修建一小园“圆明园”，赐给四子雍亲王，即后来的雍正皇帝。到清雍正年间，雍正大修并扩建圆明园，使圆明园有了三十景。清乾隆年间，乾隆皇帝又在圆明园的东边修建了长春园，在两园的南边修建绮春园，也叫万春园，成为“圆明三园”，并使圆明园有了四十景，达到鼎盛时期。此后，乾隆皇帝又整修了圆明园南边的未名湖畔勺园，名叫“春熙园”(今北京大学处)。同时，还整修了圆明园东边的熙春园，又叫东园(今清华大学处)。使圆明园有“圆明五园”之称，即圆明园、长春园、绮春园、春熙园、熙春园。

乾隆年间“勺园”成为和珅的“淑春园”

乾隆年间，乾隆皇帝把春熙园(即明代的“勺园”)赏给了大学士和珅。和珅在这里修建了“淑春园”，也有写为“漱春园”的。因和珅的家产富可敌国，所以淑春园修建得十分豪华，有京城第一私家园林之称。和珅又叫此园为“十笏园”。现在北大未名湖北的镜春园区，很多古老的四合院还是当年和珅淑春园的房屋，园内似仙岛的“孤屿”很似园明园中的“瑶台岛”，这也是和珅的罪行之一。尤其是园内的“临风待月楼”犹如天上楼阁，更是“越制”。楼内有一座巨大的自鸣钟，为洋人赠给乾隆的。乾隆赏给了他的爱女亦即十公主固伦和孝公主。因和孝公主下嫁给了和珅的独子丰绅殷德，夫妇住在楼内。每天早晨自鸣钟响时，和孝公主起身，宫女为她梳妆。楼前有一巨石为园内一奇，在湖水内还建有巨大的石舫，现石舫的基座保存在未名湖西岸。这些景观多有文人墨客写诗赞颂。如清醇亲王奕譞为淑春园的“四大景”写有诗。《临风待月楼》诗：“相业负林泉，登临怅昔年。高楼悲去鹤，孤冢咽啼鹃。果仅耽风月，何由汙简编。主人迭零落，一倒幼云烟”。《石舫》诗：“余概模糊辨，轩楹慨劫灰。竟成填海物，不是济川材。渭水曾推毂，严陵尚钓台。临流一凭吊，蛰语动蒿莱”。《巨石》诗：“辇运千钧苦传邮，穷奢岂可倒风流。相公空慕封构笼，闲客非缘拜石留。移此补天原有用，学他反璞自无尤。即今屹立峥嵘势，似向沙河暗点头”。《孤屿》诗：“杰阁凌云久渺茫，邱墟宛峙水中央。敞垣腾础踪犹识，斩棘披榛兴亦狂。未觌蓬瀛仙万里，已成缧绁法三章。从来蜃气惊涛幻，每断风帆过客肠”。

嘉庆年间淑春园分为鸣鹤园和镜春园

嘉庆七年，和珅被处死，淑春园分为两部分，西部为嘉庆五子惠亲王绵愉的花园名叫“鸣鹤园”，面积较大，现已无存，但和珅时的花神庙，一些四合院遗址仍在。现北大西校门就是当年鸣鹤园的宫门。宫门上的匾额“北京大学”四字为毛泽东主席题写。淑春园的东北部改为嘉庆四女固伦庄静公主的“镜春园”，故人们俗称庄静公主为镜春公主。镜春园面积比鸣鹤园小，园的宫门为三间门楹，在今未名湖东南。门里以假山为屏，园里为多重的大四合院。房屋为宫殿式建筑，临风待月楼仍为主楼。因“有木方为园”，故园内松柏参天，槐柳夹道，百花争艳。尤以牡丹取胜。在为和珅的淑春园时，这里的牡丹就名冠海淀。现在北大西门里未名湖北一带还叫“镜春园”，园南的大道叫“镜春路”。镜春园也是北大校园内现存的唯一一处古建群。镜春园内的古建有一部分已复修，仍为古香古色的古典园林建筑，大部分还保存原状，有的四合院还是和珅淑春园时的建筑。光绪年间，在镜春园和鸣鹤园两园之间又修建了朗润园(又名春和园，原为鸣鹤园的一部分，是慈禧赐给恭亲王奕訢的花园)。此后，三园渐成废园。1911年，美国基督教会从清室后裔醇亲王的后人载涛手中买下废园，建立“燕京大学”。新中国成立后的1952年，北京大学和燕京大学合并，北京大学从城里东城沙滩的北大红楼搬迁到“燕园”。

在未名湖畔还有两座皇家园林。这两座园子，也是慈禧在颐和园时，为诏见方便而赐给醇亲王奕譞的。一座是“蔚秀园”，最早为圆明园的一部分，在今北大西门外对面，现为北大的师生宿舍。在蔚秀园的北边有一座承泽园，也是圆明园的一部分，先为康熙之子果亲王允礼的花园，到光绪年间为摄政王载沣(奕譞之子、光绪之父)的花园。蔚秀园的南边原康熙的畅春园处仍叫“畅春园”。畅春园的西花园是曹雪芹的祖父曹寅主持修建，现在仍有遗迹。

清咸丰皇帝将熙春园改名为“清华园”

清华大学的清华园，原是清乾隆年间修建的熙春园。清道光年间，道光皇帝将熙春圆分成西、东两园，西园名近春园，赐给了四子奕詝(即后来的咸丰皇帝)，东园还叫熙春园，赐给了五子奕誴。近春园(学校西大门里)在道光、咸丰年间主要有两组建筑，湖水南边的一组叫前所，位于今清华大学游泳池北岸，大宫门为三楹，院内为多重大四合院。其中主院的正房名“尊行斋”，南堂名“环碧堂”、东厢房为“藻德居”，西厢房为“花韵选”。后所在湖中的岛上，大宫门为三间，宫门内院落宽阔，东西各有游廊八间。院中植古松十余株，古松盘曲如虬，浓荫遮地。后所的正厅名“嘉董斋”，后厅的名字为“临漪榭”。在院内广植名贵的花木，如牡丹、玉兰等。奕詝即位后，将熙春园改名为“清华园”并亲题匾额。咸丰十年(1860年)，英法联军入侵北京，近春园因紧邻圆明园，故而也被焚毁。在修建清华学堂时，园子仍是废墟，故一直叫“荒岛”。

近春园“荷塘月色”声名远播

1982年，清华大学开始修建近春园，并辟为绿地“群芳园”，成为大学的师生和家属们健身活动的地方。学校还在园中立巨碑，上书“近春园遗址”，碑后有“近春园沿革”中记“清道光时，熙春园被割为东西两园，以现在静斋并马路为界，东部袭甲，西部另取名近春园，赐其第四子奕詝。近春园有建筑260余间，分前后两组，斋堂轩榭棋布，周围环余荷池。水木清华，为一时之繁园旺地……”近春园的荷塘自古出名，尤其是朱自清先生的散文名篇《荷塘月色》，更使近春园(清华园荒岛)的荷花驰名于世。现在人们仍称这里为近春园，很多建筑物上都明显写着“近春园”。

“清华”二字出自金代诗句“水木湛清华”

熙春园在近春园东，以著名的“工字殿”(现称为“工字厅”)为主要建筑。工字殿在清华园院中，院前自然空间宽阔，大宫门三楹，门额上书“清华园”，为咸丰皇帝手书。门前有石狮一对。院内为多重大四合院，东西两路也多为小型精美的四合院和小花园。工字殿为院内主殿，工字殿前大院两侧有游廊，前殿七间，后殿七间，中间有屋廊相通，形似“工”字，工字殿后门额上题“水木清华”。“水木清华”一词出自金代诗句“蕙风荡繁囿，白云囤曾阿。日昃鸣禽集，水木湛清华”。

工字殿后门的对联为清咸丰、同治、光绪三朝礼部侍郎殷兆镛撰写，上联是“槛外山光历春夏秋冬千变万幻都非凡境”，下联为“窗中云影任东西南北去来谵荡洵是仙居”。后门外为一汉白玉石平台，因台北为湖水，湖内广植荷花，故为观荷佳处。熙春园内过去还有一座寺庙“永恩寺”，是嘉庆帝为纪念其父乾隆所建。在工字殿四周还有几座大型的四合院，如古月堂等。熙春园内有一名亭“迤东亭”，为纪念著名的散文家朱自清先生改建为“自清亭”。因这里的主要院落是清华园的工字殿，所以人们多叫这里为清华园，熙春园的名字反被人们淡忘了。北大和清华两所大学都是清代的古典皇家园林，但只有清华园和园内的工字殿保存完好，现也成为清华大学内最主要的旅游景点。