北京有好几条以棉花命名的胡同，宣武区、西城区、东城区各有一条，东城区的棉花胡同小有名气，因为中央戏剧学院在此，故以“东”加区分。它在南锣鼓巷地区东西十六条胡同中并不显眼，不过，走进胡同，这里的古宅深巷也曾有过许多故事。

东棉花胡同里藏着许多四合院，很多小院都是带点现代味的房子，这里虽无大的景点，却有着幽深宁静的小景致。

其中，66号院很引人注目，大门口有两棵遮天避日的古槐，似乎印证着院子的古老和沧桑，这就是蔡锷将军的旧居。

蔡锷是中华民国初年的杰出军事领袖，1911年任云南新军第十九镇第三十七协协统，同年，武昌起义时，他在云南率军响应，之后便成为民国时的一方军阀。

有野史记载，蔡锷与袁世凯早有关系，早在蔡锷当初赴日本留学时，袁世凯曾送其一千块大洋做留学费用。

1912年孙中山在南京成立国民政府，同年南北议和，袁世凯成为临时大总统，蔡锷在致黎元洪的电报中说，袁世凯“闳才伟略，实近代伟人……”全力支持袁世凯。

1913年，蔡锷受邀进京，袁世凯给予他极高的礼遇并重用他，袁蔡二人处在关系的蜜月期，这一时期，蔡锷就住在棉花胡同66号。

66号院是个两层进深的宅院，原是天津盐商何仲璟的私宅，传说何仲璟是袁世凯的老亲家，袁世凯把蔡锷安排在这里，足以看出袁对蔡的看重。

不过，两年后情况有了变化，1915年，袁与日本签订《二十一条》，让蔡锷痛心之余，看出了他要称帝的野望，这时，袁世凯已经开始秘密监视蔡锷，蔡锷苦闷之余，开始流连花丛，

也就是在这一时期，他认识了小凤仙。

小凤仙，原名朱筱凤，在上海被奶妈押给了胡姓艺人学艺，从此取艺名“小凤仙”。1913年，13岁的小凤仙住进陕西巷云吉班，蔡锷就是在这里与小凤仙一见钟情，两人相识不久后便俨然像夫妻，成双成对地出入社交场合。

为这事，蔡夫人和蔡锷大吵了几次，蔡夫人一气之下跑回了云南，实际上，这是蔡锷一家与小凤仙，合演的一出戏，为的就是让当时，被袁世凯监视的蔡锷能离开北平。

这件事成为京城小报的热点新闻，袁世凯也放松了警惕，蔡锷在小凤仙的帮助下，悄悄离开京城，回到云南，这件事成为民国一次经典的“金蝉脱壳”。

可惜，蔡锷虽然逃了出去，也宣了战，可最终不敌疾病，年仅34岁便早亡，北平政府曾在中山公园举行追悼会，会场上悬挂着小凤仙亲自书写的挽联：“不信周郎竟命短，早知李靖是英雄”可见一代风尘女子对蔡锷将军的真情切切。

从此之后，小凤仙隐姓埋名，不事铅华，甘于贫穷寂寞，流落民间，后来，小凤仙死于沈阳，葬于皇姑区塔湾山林，陪葬的，只有蔡锷的一张照片……

逝者已逝，这座院子里的故事已被人淡忘，只剩下这条古老的棉花胡同，还在继续为后人演绎着新的故事。

在东棉花胡同里，除蔡锷旧居外，还有一座清末将军凤山的宅子，这座宅子已经看不到当年奢华，但却留下一座老门楼，可以说是北京城雕刻最繁缛的砖雕拱门。凤山，汉军镶白旗，姓刘，举人出身，光绪年间，他为副都统，训练近畿陆军，当时号称满洲军界三杰之一，历任西安、荆州将军，后调广州将军。

凤山调任广州不久，辛亥革命爆发，1911年的10月25日，在城南珠江边的天字码头，凤山正乘轿赴任广州城，在仓前街“成记洋货号”门口，被革命党人用三枚重磅炸弹刺杀。

因为他是将军，一直在外，位于东棉花胡同的凤山宅，是他回京述职时的住所，残存的砖雕拱门和影壁，能看出此宅昔日的奢华。

东棉花胡同39号，坐落着中央戏剧学院，这里曾是民国代理国务总理靳云鹏的旧宅。

建国后，延安鲁迅艺术学院，与华北联合大学文艺学院，华北大学第三部及南京国立戏剧专科学校，几所学校合并为中央戏剧学院，并将校址选在这里。

这里可以称得是艺术家的摇篮，当今娱乐圈很多知名影视歌明星，都出自这里。

走进中戏校园，或许与你邂逅的某位学生，就是以后的大明星，想想也兴奋吧！