在中国，农历年的第一天，称为春节，被视为新一年的开始，是全年之中最重要最盛大的节日。在这之前一周（农历腊月二十三），人们就已经忙碌起来，早年间的寻常百姓家，有件头等要事，便是贴门神，意为辟邪祈福。

中国古人对门户的看重，产生了门神崇拜。据中国古书记载，传说有名叫神荼、郁垒的两兄弟，每天在桃树下检阅百鬼，若发现恶鬼为害人间，便将其绑了喂老虎。于是，后人便画出他们的画像贴在门上用以辟邪祈福。年画由此而来。 

 

随着时代变迁，技艺发展，木刻年画应运而生。此时，百姓的精神世界日益丰富，神话传说、历史人物、戏曲故事、小说情节……源源不断地充盈着年画的内容，创作不再局限于某一题材。

年画，又是民间世俗生活的反映，富于想象。民间流传最广是《老鼠嫁女》，描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面。“老鼠嫁女”源于古时民间习俗，因老鼠是人类天敌，故而在新年时把它嫁出去，以确保来年平安吉祥。

春节时，人们将年画贴在墙上窗上，一年更换一次。“年画中藏着全部的中国民间”。在这儿，你能看到中国百姓的风俗，他们的信仰，以及千百年来的梦想。

如今，逐渐崛起的新一代青年年画匠人，正在为年画的传承注入新的灵感，让这项古老的技艺焕发出新的活力。