香山位于北京西郊，是历史悠久的山林名胜区，自金代始建皇家园囿，元明时期续有营建，清代康熙时设行宫，乾隆时大规模扩建，命名“静宜园”，香山皇家园林达到鼎盛。

在静宜园外垣香雾窟（俗称“渠道”）之北，有一座巨大的西山晴雪碑，标志着乾隆皇帝指定的

燕山八景之一——西山晴雪景区。

从金章宗明昌年间就有“燕京八景”的说法。所谓“燕京八景”是居庸叠翠、玉泉垂虹、太液秋风、琼岛春阴、蓟门飞雨、

西山积雪、卢沟晓月、金台夕照。

到元代，原来的“西山晴雪”被称为“西山晴雪”，明代又称“西山霁雪”。其时这一景观泛指北京西山一带，没有确指固定地点。

碑首乾隆皇帝（弘历）做皇子时的雍正九年初夏，曾作《燕山八景诗》，使用了“西山晴雪”的称号：西山晴雪银屏堆叠湛虚明，朗朗峰头对帝京。万壑晶光迎晓日，千林琼屑映朝晴。寒凝涧口泉犹冻，冷逼枝头鸟不鸣。只要山僧颇安闲，竹炉茗椀伴高清。

其时弘历还没到过香山（香山寺娑罗树歌碑上，乾隆皇帝写道“癸亥始游香山”，而乾隆八年为癸亥年）。这首诗大约只是从御园远望西山雪景，发挥想像所作。

碑座乾隆四年冬季，弘历遥望西山，又写了一首《望西山积雪》，诗中提到来自北宋河阳温县（在今河南）的山水画大师郭熙：天然图画开屏障，琼树瑶葩不识名。记住河阳生动笔，直教人在座中行。

碑阳

乾隆十六年六月，乾隆皇帝按原来的韵脚写了《燕山八景诗叠作旧韵》，其间《西山晴雪》诗前的小序，记叙了将西山晴雪碑建立在静宜园之事：西山峰岭层叠，不可殚名，因居京城右辅，故以“西山”概焉。高寒故易积雪，望如削玉。今构静宜园于香山，辄建标其岭志之。久曾胜迹纪春明，叠嶂嶙峋信莫京。刚喜应时霑快雪，便教佳景入新晴。寒村烟动依林袅，古寺钟清隔院鸣。新傍香山构精舍，好收积玉煮三清。

碑阴

这首诗就刻在西山晴雪碑的北面，而南面则是乾隆御笔题写的“西山晴雪”四个大字，每个字大约有一尺见方。

北京西山的雪景独具风味，正如乾隆皇帝诗中所写，琼树瑶葩，千林琼屑，银屏堆叠，万壑晶光，构成一幅幅北方地区独有的天然图画。