新华社北京2月19日电（记者褚萌萌）农历正月十五，在故宫博物院举办的古代宫廷过年习俗展上，上百盏仿古宫灯悬挂在长长的廊庑之下。古老宫城之外，北京的楼门口、街道旁也纷纷挂起了大红纱灯。

“宫灯是古时的奢侈品，曾经老百姓都接触不到。”北京宫灯的非遗传承人翟玉良说。他坐在天桥北边一家不起眼的小门脸中：几十平方米的小屋，顶上挂满了花花绿绿的宫灯和灯彩；门外的蓝底招牌上印有“北京市美术红灯厂”几个白字，门内有一块黑底木质牌匾，上书三个金字——“文盛斋”。

文盛斋的前世今生

今年64岁的翟玉良是北京市美术红灯厂的销售主管，也是文盛斋的第四代手艺人。

一盏传统工艺打造的精美宫灯，以紫檀、红木、花梨等贵重木材制成六方或八方形的细木骨架，上雕有龙头和镂空花牙作为装饰，其外镶嵌有绢纱和玻璃的灯扇，手绘山水、博古或人物图案，下系中国结和流苏的穗子。以宫灯为代表的灯彩于2006年入选中国国家级非物质文化遗产名录。

翟玉良于1975年被分配到红灯厂的宫灯车间工作，学做这种他之前也不甚了解的“奢侈品”。后来，他才从老师傅那里得知，宫灯源于汉、兴于明清，以装饰为主、照明为辅，最初专用于宫廷，彰显着皇家气派。清时，宫灯开始被皇帝赏赐给大臣，遂逐渐流入民间。

“古时做宫灯不惜工本，会用最好的材料。”翟玉良说，“现在我们做宫灯，材料更多元了，但工艺是流传下来的。”

翟玉良所在的北京市美术红灯厂，其前身文盛斋创办于1806年，头几代宫灯艺人专为宫廷敕造灯具。开国大典上，天安门城楼上悬挂的8盏直径2.7米的纱灯就出自文盛斋。后来，文盛斋和其他几家“小器作”改组成北京市美术红灯厂。

宫灯手艺人出师难

宫灯的传统制作工艺融合了木工、绘画、编织等多项技法，共有一百多道工序，周期较长。榫卯结构的宫灯，每盏都由一百多块木头拼接而成。

“光木工活我就学了三年。”翟玉良说，制作宫灯的各项技艺都需要长期练习；日复一日，他才掌握了一整套工序。

“但是现在能做下一整套的人不多了。”他说，如今美术红灯厂只有十几名手工艺人，最小的也得五十来岁了。

不过三四十年前，红灯厂在全盛时期共有三四百名工人，“在东珠市口大街光门脸就有三家”。“那时的订单主要是出口，通过国营外贸公司销往国外。”翟玉良回忆，最忙的时候，全车间一个月就能做三四百盏。

早在1915年，文盛斋宫灯就在巴拿马万国博览会上获得了两枚金牌，中国宫灯由此开始受到全世界瞩目。上世纪七八十年代，一系列中式建筑随着中外商贸往来在海外营建起来，与中式建筑风格相得益彰的宫灯愈发受到喜爱。

打着宫灯找传承人

翟玉良做过的宫灯，现就悬挂在许多中外友谊的见证之地。十几年前，他经常跑广交会。他还记得，一位马来西亚商人每年都能从他这订购1000多盏宫灯。“无论在哪儿，只要一看见宫灯，就知道这里和中国有关系。”

然而，近年来，海内外市场对于宫灯的需求有所下降。这种收藏价值极高的灯具，一般一间屋内只需一两盏，每盏都可以使用、赏玩很多年。

此外，宫灯的制作工艺繁复，而且需要多工种艺人长期合作，人力成本较高。目前，红灯厂的手工宫灯售价最低也得几千元一盏。

曾经照亮海内外的宫灯，如今竟面临失传的境况。“寻找专门的传承人很难。”翟玉良说，“我们现在要做的就是去宣传、去普及，让更多人了解宫灯及其文化意义。”

近年来，翟玉良经常带着宫灯走进校园、社区和乡镇，为人们讲解其历史和制作技艺。令他欣慰的是，很多人都对宫灯感兴趣。他希望有朝一日，能够在这些活动中碰到一位有缘分的“传承人”。

元宵节前夕，翟玉良接到了不少老客户的订单，正在为他们赶制红纱灯。不过，最令他心心念念的，还是那一盏盏从旧时皇家照到寻常巷陌、又从华夏大地照遍全世界的宫灯。

新华社记者  沈伯韩摄