古都文化之中轴线之三:社稷坛

 社稷坛拜殿,位于北京中山公园内。建于明永乐十八年的社稷坛,是明代迁都北京所建的第一坛。社稷坛之制,自古有之。社,指的是土地神;稷,指的是五谷神。“民以食为天”,故“社稷”即是土地、人民,所以在我国古代被认为是天下的象征,历代帝王都非常重视社稷的祭祀。

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北京的社稷坛是明、清两代帝王祭祀太社和太稷的神坛,它遵从和吸取了历代的建造观念,成功地表达出了古人对国家、天下和黎民的理解,在坛庙体系中的地位极其重要。

社稷坛过去的辉煌,都与皇权有关。明成祖朱棣迁都北京后,按照“左祖右社”的体制兴建社稷坛,与太庙遥相呼应。从此以后,太庙祭祖,社稷坛祭神(土地神和五谷神)便成了明清皇帝的例行公事。

每年除了祭祀的几天,社稷坛大门紧锁,禁地威严。直到民国三年,内务总长朱启铃将社稷坛开放,并改建为中央公园。

1914年10月10日,天安门西边的社稷坛人山人海,热闹非凡。北京第一个真正意义上的公园——中央公园,从这一天开始对外开放。一大早儿,四九城的北京市民就扶老携幼蜂拥而至,都想看看这所神秘的皇家园林是什么模样。

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中央公园一经开放,便赢得了广大市民的欢迎。当时园内没有什么游乐设施,但皇帝祭祀的御道、祭器仍保持明清时的原貌,能够一睹皇家禁地,极大满足了北京市民的好奇心。

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由于环境优美、来去方便,渐渐地,中央公园成了精英荟萃的地方。特别是来今雨轩一带成为民国时期备受知识分子喜爱的休憩、聚会之所。

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1925年孙中山先生逝世,在园内拜殿停灵公祭,为纪念这位伟大的民主革命先驱,1928年,中央公园改名为“中山公园”。中山公园的古树有的有六七百年的历史,即使是枯死了,朱启铃也不忍心砍掉,他别出心裁把藤萝缠绕在枯树上,夏天满树藤萝香气迷人,成了中山公园一景。

从皇家禁地到公共园林,中山公园成了北京市民休闲放松的好去处,见证了北京城市公共空间的成长历程,也记录了这座城市的成长。

如今,漫步其中,也依然能感受到其丰富的建筑内涵和意境,似乎那古老神坛的一砖一瓦都是中国传统文化的传承者。

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沿着社稷坛祭祀的路线行进,主要建筑——戟门、拜殿、社稷坛都排列在一条自北向南的中轴线上。

戟门之南为拜殿,是祭祀时逢雨雪行礼之处,现在为纪念中山先生活动展厅,对外开放。

全坛最主要的建筑——社稷坛位于拜殿南面,是举行祭祀典礼的核心部分。坛上采用古代“东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武”和“中央黄”的说法铺垫五色土。东为青色土,西为白色土,南为赤色土,北为黑色土,中为黄色土,借此象征“普天之下莫非王土”。

社稷坛坛台四周建有方形壝墙,每面分别铺覆与其所在方位土色相同的琉璃砖和瓦。社稷坛作为与天坛、太庙同级的重要国家祭祀场所,它的精神实质是对农业的重视、对土地对自然的敬畏,以及对国家兴亡的关注。

随着北京坛庙相继开辟为市民公园。从皇家祭祀场所到民众游览的公园,北京坛庙的社会功能经历着深刻的变革。这些庄严辉煌的北京坛庙群,成为今日北京最重要的历史文化遗产之一。那一座座曾经神秘、神圣和肃穆的坛庙,为古都北京增添了无限的神韵。

地址:北京市西城区天安门西侧中山公园