北京四合院，即合院建筑之一种，所谓合院，即是一个院子四面都建有房屋，四合房屋，中心为院，这就是合院。依我浅薄的学识，不知道“四合院”建筑艺术始于何时，但说它兴盛于明清两代，大约是没有错的。它作为封建文 化的一种物质载体，于今它的历史价值已经超过了使用价值。它已经成为京城这座古都不可再生的一份人类文化遗产，其魅力还在于文化的积淀上。当“四合院”随 着时间的延续，蕴涵在历史时序的脉络之中，就构成了某种独特的审美效果，成了北京人无法抹去的集体记忆。

四合院虽有一定的规制，但规模大小却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种:

小四合院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗。东西厢房各两间，南房(倒座房)三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可以居住一家三辈，祖辈住正房，晚 辈住厢房，南房用作书房或客厅。院内铺砖墁甬道，连接各处房门，各屋前均有台阶。大门有两扇并刷黑漆油装饰，门上有黄铜门钹一对，两侧一般贴有对联。

中四合院比小四合院宽敞，一般是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有走廊以避风雨。另外以院墙隔为前院(外院)、后院(内院)，院墙以月亮门相通。前院进深浅显，以一二间房屋以作门房，后院为居住房，建筑讲究，层内方砖昆墁地，青石作阶。

大四合院习惯上称作“大宅门”，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连 而成。院落极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号、一进、二进、三进等。院内均有抄手游廊连接各处，占地面积极大。

中小型四合院一般是普通居民的住所，大四合院则是府邸、官衙用房。

北京四合院为什么有名？

之所以有名，还在雨它的结构上的独特之处，在中国传统住宅建筑中具有典型性和代表性。所谓四合，“四”指东西南北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形结构。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构，细部装修形成了京师特有的京味风格。

中国的住宅建筑大部分是内院式住宅，南方地区的住宅院落很小，四周房屋连成一体，称作“一颗印”。这种住宅适合南方的气候条件，但通风采光都欠理想。而北京的四合院，院落宽敞疏朗，四面房屋各自独立，彼此之间有走廊联接，起居十分方便。

北京四合院的组成部分有大门、影壁、屏门、垂花门、廊、正房、耳房、厢房、倒座房、厅房、后罩房、群房、园林、围墙及更道。全家人在合院里，院 中住的人十分安适，晚上关闭大门，非常安静，适合于以家族为中心的团聚生活。 到白天，院中花草树木，十分美丽，夜里花香，空气清新，晚间家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶，全家合乐。家里人在院子里，无论做什么，外人看不见的， 这符合中国人的习惯。

四合院住房分配当然也有讲究，这就涉及到封建文化等级森严的内涵了。老人住北房。北房，也称“上房”、“正房”，其地位如同故宫三大殿中最大的 太和殿一样，高高在上。比较讲究的四合院，北房要高出三五个台阶，那是一家之主的居室。其次，东西厢房、南房以及正房两边的耳房，依子孙辈分高低、仆人主 次而居。虽然君君臣臣、父父子子有封建文化中不可逾越的等级观念，但也不能否定其中也有中国古老传统文化中的“孝道”和力求全家“和谐”“团圆”的理念。

北京四合院是青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，很少可以震倒，说明合院是可以防震的。整体建筑色调灰 青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。其它地区的合院也与北京合院是基本相同的，不过有大有小，有高有低，材料相差不多，式样亦大同小异，这些合院是我们 的重要建筑遗产。

不可不说的影壁文化

在过去，四合院大门内或外会有一堵墙一样的东西，这东西就是影壁，又称照壁。影壁是每个院子都会有的，大多数是在大门以里，因为老话讲鬼不会拐 弯，只会直来直去，所以在门里立一个影壁，可以起到阻挡的作用。同时，影壁还起着阻挡视线的作用，这样可以不被人一眼看到底，把整个院子看个通透。

影壁也是突显主人身分地位品味及财力的一个重要地方，影壁从上到下分三个部分，最上是筒瓦，像房上瓦的作用一样，把雨水引到远离影壁主体的地方，免得侵蚀影壁主体。中间是影壁的主体，一般是条砖砌出框架，中间有各种吉祥文字或是图案。下面是须弥座，一般是山海景色。

寻常的影壁分三种:一是大门以里，“一”字形，如果是单独一个影壁就是独立影壁，如果地方小而在厢房的山墙上直接砌出影壁形状的称为座山影壁。 二是大门以外，有一字影壁及雁翅影壁，起到装饰作用和遮挡作用。三是位于大门的东西两侧，呈八字形，称作“反八字影壁”或“撇山影壁”。在这种影壁的烘托 陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。

在北京有两座影壁中外闻名，它们都被称为九龙壁，其一是在故宫内的宁寿宫，门前有一座大影壁，由彩色琉璃砖瓦砌就，壁上用琉璃砖镶嵌成九条蟠 龙，这就是故宫九龙壁。北海公园北岸西侧的大圆镜智宝殿真谛门前的影壁-也就是北海九龙壁，比故宫那个还大，而且是中国现存的三座九龙壁中唯一的双面影 壁。

北京四合院的文化是北京文化的一个重要组成部分。它不仅是中国传统居住建筑的典范，更有如一座中国传统文化的殿堂，以其蕴含的丰富文化内涵，全面体现了中国传统的居住观念为世界所瞩目。