北京的胡同，承载着北京这个城市的过往和记忆。时至今日，北京三环内的不少地名，依然是当年胡同的名字。那么，北京这么多胡同的名字，究竟是怎么来的呢？

历史沿革

作为元、明、清三代帝都的北京，如司礼监胡同、恭俭胡同、织染局胡同、酒醋局胡同、钟鼓司胡同、惜薪司胡同、蜡库胡同、瓷器库胡同等等，都是历代内府太监的监、局、司、库，各衙门所在地，显示了当时皇城的范围。

人名或职业

如刘兰塑胡同、磨刀儿胡同、粉房刘胡同、豆腐陈胡同、沙锅刘胡同等。甚至一般老百姓名字也成了胡同的名称，如王老胡同、石老娘胡同、宋姑娘胡同等等。据说这类以贫贱者命名的胡同大大超过以权贵者命名的胡同，这是北京胡同名称值得称道的地方。

谐音

明清两代北京社会情况和城市建制基本相同，胡同名称改变并不太大。一般多是音转，例如总布胡同称总铺胡同；罗锅巷称罗鼓巷等。到了清末民初以至解放前，北京社会情况有了巨大变化，街道、胡同的名称有了较大的变革。一种情况是，有的胡同名称确实粗俗不雅，为人们厌恶，遂采用谐音字代替，或换以近音字变更。如粪厂胡同改名奋章胡同，裤裆胡同改名库藏胡同，臭皮胡同改名受壁胡同，屎壳郎胡同改名时刻亮胡同等等。

风气改良

民国初期，由于辛亥革命的影响，社会上改良风气大盛，城市街道、胡同名称咸也随着起了变化。如前面所说的将粗寶口元野不雅改为雅善悦耳，例如驴市改为礼士胡同、驴肉胡同改为礼路胡同。

借音改变

如定府大街改为定阜大街内府库改为纳福胡同；内宫监改为内恭俭胡同；宗人府改为孔德东西巷；赔罚库改为永祥里等等。