在中国，要说起大学，前两名往往是北京的这一对冤家：北大或者清华。作为中国第一所现代意义上的大学，北京大学，有太多的故事了。

历史悠久

在中国的大学中，比历史没有比得过北京大学，当然综合实力，也只有清华大学能和北京大学相提并论。不过要说明的是，北京大学当国立大学的时候，清华大学还是个学校？也就是中学。

北京大学溯源于这个光绪皇帝钦点的大学：京师大学堂。

京师大学堂创办于1898年7月3日，是中国近代第一所国立大学，其成立标志着中国近代国立高等教育的开端。

北京大学与五四

1912年5月4日，京师大学堂更名为北京大学，即冠“国立”，是中国历史上第一所冠名“国立”的大学。只是大清很快灭亡了。注意时间，5月4日那是北京大学的建校日。五四青年节其实就是北大的校庆日，这就是为什么有了五四青年节。

老北京大学在哪里？

老北京大学可不是现在的燕园，而是在北京市东城区沙滩北街（今五四大街）29号，为北大老校舍之一，原名“京师大学堂”在故宫博物院北侧的景山公园东边，五四路北侧，中国美术馆的西边。

燕京大学

在20世纪初，北京大学和燕京大学不是一回事。燕京大学也是近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一，创办于1919年，当时美国驻华大使司徒雷登任校长，曾与美国哈佛大学合作成立哈佛燕京学社，在国内外名声大震。

燕京大学与北京大学合并

1952年，中国高校进行内部学科整顿，燕京大学被拆分，这所学校的系别又被并入其他大学，其中工学并入清华，成为了清华大学工学院。北京大学则吸纳了文、理两个学科，之后还把学校移到了燕京大学原校址——燕园。而上面的牌匾也变成了“北京大学”。